বড়দিন ও নতুন বছর আসতে আর বাকি মাত্র কয়েকদিন বাকি। আগে এই সময়টায় বাংলাদেশি পর্যটকে গিজগিজ করতো কলকাতার ‘এক টুকরো বাংলাদেশ’ নামে খ্যাত নিউমার্কেট চত্বর। কিন্তু এবার দৃশ্যটা ভিন্ন। ভারত-বাংলাদেশের মধ্যে সাম্প্রতিক উত্তেজনার জেরে ভাটা পড়েছে বাংলাদেশি পর্যটকের সংখ্যায়। আর তাতেই মারাত্মক আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছেন কলকাতার ব্যবসায়ীরা। যদিও তারা আশা করছেন, বড়দিন সামনে রেখে আরও বেশি বাংলাদেশি পর্যটক আসবেন এই তিলোত্তমায়।

বড়দিন ও নতুন বছরের আগে প্রতিবারই আলোয় রঙিন হয়ে ওঠে কলকাতার পার্ক স্ট্রিট ও ধর্মতলা নিউমার্কেট চত্বর। তবে বিদেশি পর্যটক আকর্ষণের জন্য এবার যেন একটু বেশি সাজানো হয়েছে এসব এলাকা।

কলকাতার নিউমার্কেটের চত্বরে ঢুকলেই নানা ধরনের কেকের গন্ধে মঁ মঁ করছে অলিগলি। দুর্ঘটনা এড়াতে রাস্তা পারাপার করার জন্য আলাদা করে ব্যারিকেড করে দেওয়া হয়েছে। এই উৎসবকে ঘিরে নিরাপত্তা আরও বাড়িয়েছে কলকাতা পুলিশ।

সূত্র জানিয়েছে, বড়দিন ও ইংরেজি নতুন বছরকে স্বাগত জানাতে বাংলাদেশি পর্যটকদের আনাগোনা বাড়ে কলকাতার এসব এলাকায়। এবার সেভাবে বাংলাদেশি পর্যটক না আসলেও কয়েক সপ্তাহ আগের তুলনায় এখন তাদের সংখ্যা কিছুটা বেড়েছে। বর্তমানে যারা কলকাতায় আসছেন, তাদের সবারই পুরোনো ভিসা।

পেট্রাপোল ইমিগ্রেশন সূত্রে জানা গেছে, গত এক সপ্তাহে প্রতিদিন ৮০০ থেকে এক হাজার বাংলাদেশি পর্যটক আসছেন। তার আগের দিনগুলোতে এই সংখ্যাটা ২০০ থেকে ২৫০ ছিল।

কলকাতা নিউমার্কেটের ব্যবসায়ী মনোতোষ সরকার বলেন, আমাদের আশা, বড়দিন ও নতুন বছর উপলক্ষে আরও বেশি বাংলাদেশি পর্যটক এখানে আসবেন।